圆仁系日本大化改新后杰出之高僧，该僧发展了其师最澄所创之“圆密一致”思想。其于唐武宗会昌年间入唐旅行并研习佛法达十年之久，归国之际带回了一系列日本未有之佛教仪式和典籍，被推举为延历寺第三代座主。在大唐求法期间，解决了日本天台宗的教义问题，且在近十年的求法期间，撰写《入唐求法巡礼行记》一书，书中记录了大量关于中国的佛教风物、民众生活、政治斗争与宗教政策等内容，反映了整个晚唐混乱与衰败的现实。若以其巡礼相关部分为主要文献来源，则可窥见中唐之际以五台为中心的众生图景。